“晚生大约只是只雏鸟，还不清楚如何在长安的这片天空里飞翔，但经过风霜的历练和鲁莽的冲撞后，不久后相信是可以改观的。”
“嗯。”老者已吃完了一个蒸胡，咽了两下，“只是长安的天空太冷了，也许等不到你羽翼丰满的那一天，就得冻死在沟渠当中。”
对老者这话，高岳立刻不知道如何答复，对方说得没错：今天的考试确实能让他增广很多见识和经验，可以后该如何付诸行动呢？必须得有很大的助力才行。
见到高岳面露难色，那老者再度笑起来，“谈到这里，还没问郎君高姓大名？”
高岳便说出了家门，那老者似乎也有所耳闻，便点点头，用手指在几面上反复画着“高”这个字，“咦？渤海侯高公似乎在卫州淇水边有所别业，是不是。”
“确有。”高岳如实回答。
“那你看这样如何，这别业应该是郎君你名下的，而你在长安又稍有困顿，我动用动用人脉关系，将那边的淇水别业出售，换成现钱和布帛送到长安来，若郎君此次不捷，仍可在长安城再接再励。”
高岳自布囊里取出了本藏在斗室书橱夹层里的那张地契，毫无犹豫地送到了老者的手中。
“我先和郎君你说明，换成现钱布帛也要等到今年十月，信得过老朽吗？”
“十月十五日的此时，晚生还在此处专候明公。”
那老者便将地契收拢在袖子当中，喝完最后一口羊杂汤，然后按照惯例将两枚蒸胡用方纸包好，利索地起身牵马，但并没有着急往大明宫的建福门那边走，而是对高岳说，“进士试分三场，贴经、诗赋、时务策，每场定去留，好好把握，注意三场次序变动，看郎君的运势命数。”
“多谢明公指点迷津。”
那老者慢慢地上马，“乘马不求毛色，但求稳健，高郎君，即便考中进士，以后为官也要如此。唉，我也曾奖掖许多后进，希望以后年轻俊杰能够形成股新的力量，来收拾大唐这片旧河山。然而一旦他们腾达了，却大多开始忘却初心，认贼作父......如今很多人悔之晚矣......高郎君多多保重。”
说完那老者便悠悠地乘着马，往建福门而去。
在那瞬间，高岳抬眼看见，老者的大氅边角腰带处，露出点金色的光芒。
高岳隐隐觉得这老者的身份应该是非常重要的，但是又云山雾罩不得要领，可他对自己所说的却颇为振聋发聩。
“这些疑问，到了今年的十月十五时，应该能解开的，在此之前，让我带着大无畏气势，到礼部的贡院去！”
接下来高岳付了钱，重新将物什挑起，向安老胡道别，随后往皇城的方向大步而去。
各坊的通衢，伸向皇城的安上门，此刻东方犹未明亮，但晨曦已微露，恍若片轻纱披洒，高岳坦然行在街道中央，两边全是呵斥马匹的声音：许多轻裘肥马的富贵举子，身边的仆从高高低低举着火把，在官街鼓参差有声中，有说有笑地向安上门前集结。
待到了安上门外，高大的城墙下，不光来参加进士科，其他如明经、律、算各科的举子，无论是锦绣衣衫、趾高气扬的，还是麻衣如雪、满面风尘的，或自己或仆人扛着挑着各种物什，足足有三千余人，拥堵于城门前。
高岳将行李毯子摆在地上，胡坐其上，打坐静心。
这时他听到旁边几位参加科考的贵公子在窃窃私语，其中一位自我介绍说自己是朱遂，是幽州节度使朱滔之子，另外位便接下来说自己名叫王表，是淄青节度使李纳的女婿；第三位就说自己叫彼军，是当朝某某公主之夫君。
然后这几位就挤眉弄眼地调笑起来，大概觉得今年的进士已非他们莫属了。
而后那王表不恭敬地用靴子踢踢旁边高岳的行李，奚落道“难为这位还来应举，可惜今日在礼部南院上掉下来的全是天上的谪仙，当属富贵之家，要知道我们可都是崇弘（崇文、弘文）二馆的学生。”
高岳大怒，便高声抗辩说，“国家设科举来选拔贤才，草泽之人希望通过它起家，簪缨之族希望通过它继世。我若考不上，就认命挨饿死在这长安城；你们若考不上，俸禄门荫不过三代也就绝了，凭什么在这里张牙舞爪，难不成主司已提前许了你们吗？”
“你！”王表还是第一次受到这样的呵斥，气得浑身发抖。
高岳腾地站起来，反指王表，“你说你是淄青节度使李纳之婿，还嘲笑我们多此一举。那敢当着这数千举子，堂堂说主司已把进士许给你吗？”
话音刚毕，整个安上门前数千举子，刷得目光齐齐地转向了王表、朱遂这几位贵公子，原本鼎沸的场面霎时安静如水，吓得他们急忙往后退了几步。
王表还要逞强，却被其他几位拉住，示意不要和这位穷酸太学生一般见识。
“区区太学......”王表气不过，还是咬牙切齿地冒出这几个字来。
高岳还没有反驳，旁边一名高瘦举子走来，怒斥王表：“国子太学，乃是天子庠序，里面的学生各个都是天子门生，原本各地举子入京应举前都该在国子监拜先师鲁圣，尔等自仗姻亲之族为朝廷方岳，不思斯文之礼，却在皇城根下仗势欺人，私相授受，还将不将这个朝廷放在眼中？”
其他身着麻衣的举子都听出了端倪，顿时聒噪激愤起来，王表和朱遂等人完全失去方才的威风，急忙团团作揖谢罪。
“这位是？”谢罪完了，和他们在一道的叫袁同直的急忙询问这高瘦举子。
还没等这人回答，已认出他身份的高岳就伸出手来，帮助他介绍，“这位便是荥阳郑絪！”
此言一出，朱遂、王表、彼军和袁同直都脸色大变，毕恭毕敬，齐齐对郑絪拱手行礼，“失敬失敬！原来是荥阳郑子明，我等但求及第，不敢与兄争状头。”说完，这几人急忙避让到一侧，再也不敢多说什么。
结果其他的许多举子也哄哄起来，连说想不到这位便是荥阳的郑絪，据说当朝二位宰相杨绾、常衮都异常赏识他的才学，连这群节度使的儿子女婿都如此，那今年的状头非他莫属了！
一片赞叹声和丧气声中，郑絪昂然而立，转头看了眼目瞪口呆的高岳，大有副“国子太学要损，也只能由我来损，其他人没资格”的表情。
“原来你那日出现在国子监，是去拜谒鲁圣宫的。”高岳恍然大悟。
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