这边偏野小村其乐融融，而在另一边，皇宫里暗流涌动。
找不着真金，忽必烈没有一天有笑容。有关真金的事渐渐传开，有来献女的使者旁敲侧击，打听真金去向，被忽必烈知晓后，大骂了使者一顿，而那些与使者答过话的人，不久后也莫名失踪。为堵众口，忽必烈向众使节宣布，他已确定燕王妃人选，送了厚礼，打发这些人回国。
空闲下来，想起四子那木罕，遂去查看。
宫外的内侍正要通报，被忽必烈制止，合汗背着双手踏入宫室。宫内，那木罕趴在桌上呼呼大睡，忽必烈本就板着的脸更显阴沉。
狠敲桌面，那木罕惊醒，见是忽必烈，惊吓得不轻。“父……父汗！您来怎不通报？”
“这是朕的皇宫，朕进来还要给你通报？”
“不，儿臣不是那意思！”那木罕给忽必烈让出坐位。
忽必烈坐下便问：“怎睡着了？闲得没事？”
“怎会呢，父汗？刚处理完一批要务，有些困，小憩下您便到了。”
“朕来得真不巧，正好撞见你睡觉。让你看的奏折，看完了？怎么批的？拿来看看。”
那木罕慌张将桌角乱七八糟的奏折理顺，呈到忽必烈面前。
“怎才这点儿？还有呢？被你玩丢了？”忽必烈问。
“只有这些。”那木罕答。
“只有这些？朕的大元还没国泰民安到一点事不发生，大臣无事可做、无事可写的地步吧？”合汗将奏折摔在桌上。
忽必烈等他答话，那木罕低头不敢答。合汗向身边内侍发令，“叫中书省平章来见朕！”
中书省平章阿合马受命赶来。
“为什么没有奏折呈上？是大臣不写，还是你们中书省扣着不送？”忽必烈责问。
“臣不敢！”阿合马惶恐回答，“只因诸汉臣不会用蒙古文，所以都不写了！”
“谁要他们用蒙古文写了？”忽必烈问。阿合马不敢答。
“是你？”忽必烈盯住那木罕。
知道瞒不住了，那木罕索性理直气壮，“他们写的汉文我看不懂，看不懂怎么批？就叫他们写蒙古文了！天下都是蒙古人的，叫他们写蒙古文有什么不对？”
“到真愿你是把奏折玩丢了！”忽必烈怒气冲天，“误朕江山！以后别管朝廷的事！”
合汗怒出房门。
那木罕又气又愤，将桌上奏折全数抚落地上。难怪自己下此令后，那些汉臣不闹不抗，还以为他们顺从，竟玩的这种把戏，引合汗来训他。
听得忽必烈在宫门外询问真金下落，又催寻找真金。那木罕怨气更甚，无辜奏折落地上还不算，又被那木罕跺上一脚。
山神庙旁的废置空屋打扫一新，又添制了新桌凳，忙碌好几天，临时学堂总算建起来。村长劝说各家各户把孩子都送来念书，费用都由岩觉寺承下，学堂分文不取，但仍观望居多。现在都说读书没用，朝廷不开科举，儒生地位低下，有“九儒十丐”之说，即以职业分十等，儒生第九，只比乞丐好点。也有村民觉得自家孩子不是读书的料，与其浪费时间读书，不如做点实在事。村长好说歹说，还是说动了数十户。头一天开学来了三十多个孩子。
虽然条件有限，开学仪式还是办得有模有样，真金身着黑红相间的祭服，带领学生祭拜先师，念祭文，烧祭文。秦贞一旁观礼，看得出神，真金姿态端方，广袖渺渺，衣带飘飘，哪一点有蒙古亲王的样子了？不禁想到许衡说的那些话，假如将来真金即位，或许真可实现不分番汉，天下大同的理想。她立刻打住——自己在想什么？如果要实现那心愿，自己就会失去眼前这个男人。她愿意失去他吗？她不愿意。走到今日已不容易，怎能放弃？
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