秦长卿也笑道:“虽是实话,可多少人不敢说出口,夫人今日却说出来了。再加上夫人身份特殊,这事传出去,怕是会有不少人慕名而来。”
“当真?”秦贞以为他说笑,自己一介小女子,有那么大吸引力?
“夫人别不信,在下不就是第一个吗?”秦长卿大笑。
后事果真如秦长卿所言,皇太子夫人以药讽时政的故事迅速流传开来,不少人慕名而来,表达自己的敬意,同时也向秦贞抒发自己对朝政的不满。其中不乏民间豪杰,一些人甚至留在秦贞身边不走了,小驿馆人满为患。
秦贞身体稍好些后,立刻面见中庆府路总管张立道。她的名声张总管也听说了,请她随意,送了座城外的宅院给她,这样她与她的食客们也有了住处,而且在城外拘束也少。
地方大员的默许使得围绕在秦贞身边的人更加放心地行动,不仅中庆府,甚至中庆府外的游侠也专程赶来,秦长卿负责组织这些人。一时,一位流放罪人的陋室,成了豪杰聚会的聚义之堂。
阿力麻里,元军驻地。
“殿下!河平王他……”传信的人凑近那木罕耳边小声说。
“什么?昔里吉这个混蛋,把我的命令当耳旁风吗?”那木罕怒。
“什么事?”一旁处理文书的安童觉察异样,问道。
那木罕立刻答:“我下过命令,不许骚扰附近乡民,昔里吉背着我劫掠了!”他说完,叫人备马。
昔里吉的军骑早就出发,自然追不上了,那木罕追至半途,见到前方烟尘滚滚,停下前进。烟尘中奔出队骑兵,双方皆认出对方,迎面来的正是刚劫掠而归的河平王。
“北平王是来迎接我吗?”昔里吉先向那木罕打招呼,笑道。他命令他的人马继续前进。骑兵们载着粮食、女人,赶着牲畜从那木罕身边经过。
“忘了我说过什么吗?”那木罕训斥道,“这里的百姓已经是大元的臣民,不要骚扰他们。”
“军需不够,不劫他们,劫谁?”昔里吉对道,“臣民是用来做什么的?用来养活我们。就像我们放养的羊群,需要时便宰来食用。”
“没给你军需吗?”
“你给的那点够吗?还是以次充好的劣货。与其受你那点恩惠,不如我自己去找。你看这些粮食和牲口,金银和女人,比你从回回人那里买来的强多了,不是吗?”
“从来没有洗劫自己臣民的君王!”那木罕忍住怒火。
昔里吉反驳说:“君王从来都最爱洗劫自己的臣民。你看阿合马,他不也在洗劫臣民吗?只不过他慢慢抽血,长久不断地抽,而我给他们来了个痛快!”
“你就不怕激起反抗?我们前有海都这个大敌,如果再使自己的臣民起来反对我们,那就腹背受敌了!”
“他们敢反抗,那就全部杀干净,这样就没人敢反抗了。以前也出过先臣服,后又背叛的事,我们的先祖怎么做的,我们照着做,这是传统。”
“今非昔比,昔里吉!蒙古已经变了!”
“蒙古没有变,变的是你,是你的家族变了!你有一个做皇帝成瘾的父汗,还有一个满口孔孟的哥哥,现在轮到你了。你居然为此来训斥我?太让我失望。我以为你会赞同,至少不会反对。”
河平王不想再与他说下去,驱马跟上军骑,往自己营地去了。那木罕怒视,凭他喊,昔里吉不会回头。四皇子也不再理他的堂兄,回自己的驻地。
没走多远,遇见正朝这边赶来的安童,那木罕生出几分愧意,回避与他对视。自从安童被贬官后,那木罕多少觉得对不起他,毕竟为了册封皇太子的事,他连丞相也做不成了,如今与诸王不和,身陷困境,也愧见尽心辅佐过自己的人。
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